「私、Ｋでございます。 どちら様でしょうか。」
小生の隣には、いかにも茶人の風格を漂わせた年配の御婦人が
座って、小生に不思議そうに問いかけているのです。
おぉ、この人こそが、ある時は片目の運転手（古い！）じゃなくて、
ある時は佐喜知庵の魔王．．．
しかしてその実体は、茶道Ｓ流のＫ先生＿ に違いない。
ああ、ついに小生は長年の懸案であった、魔王との再会を果た
したのです。
Ｋ先生は、小生が想像していたよりもいくらか小柄で、意外に
お若い様子で、にこやかに座っておられました。
「実は私は１５年ほど前に．．．
その時初めて、魔王の念力＿じゃなくて、茶道の「もてなし」と
いうものに触れ．．．
それ以来、いろいろな日本文化の素晴らしさに気付き．．．
とにかく、もう一度お目にかかって、ひとこと御礼を申し上げ
たいと．．．」
「まあまあ、そうですか。そういうお話を伺うと、大変に嬉しゅう
ございます。 １５年も経っているのでは、私もすっかり歳を
とってしまっていて、驚かれたのでは．．．」
とまぁ、そんなような会話をした後で、
「その時確か、振袖を着た若いお嬢さんが、点前をしてくれ
ました．．．
そう言えば、床に飾ってあった花は「夫婦なんとか」という
鈴蘭のように垂れ下がった珍しい花で．．．」
などと、少しでも何か思い出してもらえそうな話をしたのです
が、残念ながら「あぁそういえば、あの時確かに＿」というような
言葉は聞けませんでした。 （そりゃま、当然なのですが）
そしてこの間、運よく他に一人の客も入って来ず、あたかも
小生の貸切のような雰囲気で過ごすことができたのですが、
それでも、突然訪ねた見知らぬ男があまり長話をしても失礼
と考えた小生は、もっと話をしていたかったのを切り上げて、
早々に佐喜知庵を辞したのでした。
こうして＿
一時はすっかりあきらめていた魔王との再会は、１５年に渡る
紆余曲折の末に、とうとう実現しました。
この件に関して、小生はもう何も思い残すことはありません。
永年の呪縛は解け、未完の物語はついに完結したのです。
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でも＿ と、時々小生は思うことがあります。
「佐喜知庵の魔王」は、本当にＫ先生だったのだろうか．．．
（この項おわり）
